Grand-Popo est une petite ville paradisiaque sous les cocotiers, située dans le sud-ouest du Bénin. Elle a gagné en notoriété et en prestige grâce à ses belles plages de sable, sa proximité d’endroit a quelques mètres du rivage d’eau, son patrimoine architectural colonial et aussi à ses cérémonies de culte vaudou. Ce merveilleux îlot est donc la destination parfaite pour les amateurs de sortie en voile ainsi que pour les passionnés d’un milieu exotique.

HISTOIRE

Située aux environs de la frontière togolaise, Grand-Popo est une commune appartenant au département du Mono. Quand on parle de Grand-Popo on a souvent tendance à aussi parlé du département auquel elle est rattaché. En effet, Mono est généralement peuplé d’habitants de différentes ethnies : Adja, Fon, Xwla, mina, Sahouè, kotafon, ayizo, etc.

Cependant, l’origine du nom de la ville “Grand-Popo” laisse perplexe même aux natifs de ce magnifique îlot. L’hypothèse reconnue et actuellement accepté est que le mot Popo fut autrefois un terme qu’ employaient les anciens navigateurs de la ville à l’étonnement des indigènes [KPO-KPO] qui signifie “regarde-regarde”. Un mot qui avait permis aux explorateurs de le distinguer sur la carte. Aussi appelé le village de la pêche, Grand-Popo fut autrefois un comptoir portugais pour la traite négrière. Placée entre la mer du golfe de Guinée et le fleuve de Mono, la bourgade fut considérée à l’époque, comme une baie sécurisée pour le trafic négrier. Néanmoins, elle est restée à l’image d’une petite ville calme et prospère. 

GRAND-POPO AUJOURD’HUI

Actuellement, Grand-Popo est une destination à la foi favorite et aimé des touristes grâce à sa magnifique plage de sable fin. C’est aussi un lieu de détente important pour les habitants des grandes villes comme Lomé et Cotonou. En effet, la ville est arborée de cocotiers et de palmiers qui la rendent impérativement exotique. Vous pouvez aussi trouver dans la cité, des végétations d’espèces marines telles que : les graminées, les palétuviers, les joncacées, etc. Concernant les espèces animales, on peut y trouver des rongeurs, des serpents caractéristiques des zones humides et des oiseaux sans oublier ses espèces halieutiques d’origine marine dont les tortues de mer. À part la cité, vous pouvez découvrir de belles endroits tels que : l’île d’Avlo, les temples vaudou sur les rives de Mono, la villa Karo et le fleuve la Bouche du Roy.

L’île d’Avlo située à environ 5 km entre le golfe de l’atlantique et le fleuve Mono est un paysage magnifique qui vous laissera certainement sans mot grâce à son décor époustouflant de cocotiers plantés au bord de mer. Sur le lieu, vous trouverez une passerelle en bois qui a été bâtie pour permettre aux occupants de l’ilot d’aller puiser de l’eau douce. Pendant votre escapade, vous pourrez profiter d’une partie de pêche à l’épervier ou cueillir des crustacés aux pinces bleues.

Après Avlo, direction de suite à la Bouche du Roy. C’est un long fleuve presque interminable en confluence avec l’océan Atlantique. Un coin fluvial assez calme idéale pour une baignade. Pendant que vous y êtes, ce serait aussi l’occasion de faire un petit tour à Gbêkon et découvrir les activités des indigènes.

Outre les beaux lieux environnants, les visiteurs ont souvent tendance à visiter les temples vaudou. En effet, Grand-Popo est une agglomération adepte de la religion vaudou. Sur la longue rive du fleuve Mono, vous pouvez y constater de nombreux édifices religieux. Chaque années au 10 janvier, les habitants de la cité célèbrent une fête vaudou.

Pour bien clôturer votre séjour à Grand-Popo, partez à la découverte de la villa Karo. Un établissement spécialisé à la culture finno-africaine. La maison a ouvert ses portes aux grands publics en 2000 et ne cesse d’offrir des services culturels gratuits aux citoyens de la ville. Il agit également vers les communautés des pêcheurs et aide les écoles.

CLIMAT

Le climat de la ville de Grand-Popo est un climat subéquatorial à quatre-saisons. On peut caractériser une forte saison sèche (mi-novembre à mi-mars) et une faible saison sèche (mi-juillet à mi-septembre). Toutefois, il y a aussi la forte saison de pluie (mi-mars à mi-juillet) puis la faible saison de pluie (mi-septembre à mi-novembre). Les meilleurs moments pour y voyager compris entre juillet et août, ou bien entre novembre et janvier.

COMMENT S’Y RENDRE ?

Pour aller à Grand-Popo, l’idéal pour un voyageur venant d’autre pays, est de prendre un vol pour destination Lomé ou Cotonou. Ces deux grandes villes africaines à l’Ouest du continent disposent chacune d’un aéroport international. Une fois arrivée à destination (Lomé ou Cotonou), le touriste peut emprunter la route de Togo ville ou d’Ouidah pour atteindre la ville de Grand-Popo.

COMMENT Y CIRCULER ?

En tant qu’île, la ville de Grand-Popo utilise fréquemment le bus et le taxi comme moyen de transport. Cependant, le déplacement en pirogue avec ou sans moteur est possible pour traverser le fleuve de Mono. Par contre, la ville peut mettre à la disposition des voyageurs voulant s’aventurer avec tranquillité, des véhicules personnels à un prix raisonnable.

QUE FAIRE A GRAND-POPO ?

• Faire une petite escapade sur la presqu’île d’Avlo en passant par Gbêkon
• Explorer les temples vaudou situés sur la rive du fleuve Mono et découvrir ses objets fétiches
• Parcourir la Bouche du Roy tout en découvrant les espèces marines du lieu
• Visiter la villa Karo, un centre culturel finno-africain installé surl’île depuis 2000