Porto-Novo! Une ville dont le nom fait penser à une ville européenne, mais c’est loin d’être le cas. Porto-Novo est en particulier une ville béninoise de l’Afrique de l’Ouest. Elle est célèbre en tant que ville historique et également capitale officielle du Bénin. C’est l’une des villes les plus appréciées des touristes lors d’un voyage au Bénin. Une ville renfermant des récits historiques très prenants et des édifices datés de l’époque coloniale.

HISTOIRE

Porto-Novo vu sur carte ressemble à une ville séparé par une lagune créant autour de lui de nombreuses îles avoisinante. Généralement, Porto-Novo la capitale politique et administrative du pays. Concernant l’emplacement territorial, la ville se trouve au sud du Bénin , plus précisément à 13 km de l’océan Atlantique.

Connu sous le nom du royaume d’Hogbonu, Porto-Novo a bien préservé ses traces du passé, pas seulement dans le cadre architectural et royal, mais également dans le cadre économique du pays. L’histoire de la cité date du 15e siècle pendant la période de la royauté. D’une part, il y a une légende de bouche à oreille qui parlait d’une ville fondée par trois chasseurs d’ethnies yoruba d’originaire nigériane. D’autre part, une légende raconte l’histoire d’une ville fondée au 15e siècle par des princes Aja de l’Afrique de l’Ouest, dans une localité débordée de pêcheurs sur le littoral du lac Nokoué. Des siècles passèrent et ce n’est qu’en 1724 que naquit le royaume portant le nom « **Hogbonu ** ». Entre-temps, la ville était prospère économiquement grâce à son approchement avec l’océan Atlantique. Et au même moment la cité créa un grand quai pour bateau afin de favoriser encore plus le commerce avec les Portugais et les Français. Puis, en 1730, le royaume connu sous le nom de Hogbonu fut remplacé par Porto Novo (nouveau porto). Un nom attribué par un portugais nommé Eucharistus de Campos, a cause de sa ressemblance avec la ville portugaise Porto.

À cette époque, la ville était prospère grâce à la traite des Nègres. Un marché qui par conséquent à conduit a la destruction des familles d’Afrique noire. À la fin du 19e siècle, le roi Sodji qui était au trône signa un traité de protectorat avec les Occidentaux, notamment les Français. 20 ans après, une autre forme de protectorat obligatoire a été conclue avec le roi Toffa 1er, incitant de mettre toute la ville au profit des colons. Ainsi naquit l’administration coloniale française et la ville devint la capitale du Bénin.

PORTO-NOVO AUJOURD’HUI

Actuellement,  Porto-Novo se trouve parmi les agglomérations les plus visitées du Bénin , voire même parmi les meilleurs sites touristiques de l’Afrique de l’Ouest. Avec sa population qui s’élève a 300 000 habitants, c’est une ville connue pour ses bâtiments coloniaux datés de plusieurs siècles. La raison pour laquelle elle conserve une prestigieuse architecture (l’un des patrimoines les plus préservés au monde). C’est un endroit où l’on peut trouver la grande Mosquée , une œuvre religieuse afro-brésilienne située au milieu du grand marché de la cité. D’après des récits lointains, cette dernière était un lieu de culte chrétien. On peut également y trouver le vieux musée d’Ethnographie Alexandre Sènou Adandé. Un site faisant hommage à la culture yoruba. Ce lieu conserve donc toutes les reliques qui ont marqué l’histoire de la cité et ses tribus. En effet, Porto Novo émerveille toujours en émotions ses visiteurs en matière de sites touristiques. Celle-ci propose aussi aux voyageurs de visiter le musée Honmé , le palais royal du roi Toffa. Ce dernier est un musée détenant environ 230 objets conservés dans les réserves, dont une relique d’une cour royale dans les moindres détails. Puis, il y a aussi le musée da Silva , un lieu qui collectionne davantage les patrimoines de l’esclavage valorisant les liens de la population béninoise avec le Brésil.

CLIMAT

La ville de Porto-Novo à un climat équatorial à quatre-saisons, dont deux saisons sèches (de novembre à mi-mars et de mi-juillet à mi-septembre) et deux saisons humides (mi-mars à mi-juillet et mi-septembre à mi-novembre). L’humidité est en majorité à 75 %, ce qui est important pour la ville. Les températures sont la plupart du temps agréables, varient entre 20 °C à 32 °C.

COMMENT S’Y RENDRE ?

Comme toutes les autres villes voisines se trouvant au sud du Bénin , Porto-Novo est aussi reliée par route aux différents pays avoisinante. Vous pouvez passer par le Nigéria ou encore Cotonou.

COMMENT Y CIRCULER ?

 En effet, la ville met à la disposition de la population différents moyens de transport. Ce qui ressemble a toutes les villes du Bénin , on utilise comme moyen de locomotion les bus, les taxis-ville et les motocyclettes communément appelées « Zém ». Ces transports en commun sont très pratiques pour la population comme pour les touristes.

LES MEILLEURES CHOSES À FAIRE A PORTO-NOVO

• Jeter un coup d’œil au musée Honmé et au musée da Silva
• Explorer le musée d’Ethnographie Alexandre Sènou Adandé
• Visiter le centre Songhai : un centre de recherche, d’enseignement et de production en agriculture.
• Effectuer une belle promenade dans le jardin Place Jean Bayol
• Parcourir la Cathédrale Notre Dame de l’Immaculée Conception
• Aller voir la grande Mosquée en plein cœur du centre-ville.